Vis à tête cylindrique à six pans creux en cuivre DIN912 T2

Quelle est la différence entre le cuivre, le laiton et le bronze ?

Le cuivre, le laiton et le bronze, autrement appelés « métaux rouges », peuvent sembler identiques à première vue. Pourtant, ils présentent de nombreuses différences en termes de composition, de performances, etc.

Cuivre

Le cuivre est utilisé dans une large gamme de produits en raison de son excellente conductivité électrique et thermique, de sa bonne résistance mécanique, de sa formabilité et de sa résistance à la corrosion. Les tuyaux et raccords de tuyauterie sont généralement fabriqués à partir de ces métaux en raison de leur résistance à la corrosion. Ils sont faciles à souder et braser, et nombre d'entre eux peuvent être soudés par gaz, à l'arc ou par résistance. Ils peuvent être polis et lustrés pour obtenir la texture et le lustre souhaités.

Il existe différentes qualités de cuivre non allié, dont la teneur en impuretés peut varier. Les qualités de cuivre sans oxygène sont particulièrement utilisées pour les applications nécessitant une conductivité et une ductilité élevées.

L'une des propriétés les plus importantes du cuivre est sa capacité à combattre les bactéries. Après des tests antimicrobiens approfondis menés par l'Agence de protection de l'environnement (EPA), il a été constaté que 355 alliages de cuivre, dont de nombreux laitons, tuaient plus de 99,9 % des bactéries en deux heures de contact. Un ternissement normal n'a pas altéré l'efficacité antimicrobienne.

Applications du cuivre

Le cuivre fut l'un des premiers métaux découverts. Les Grecs et les Romains en utilisaient pour fabriquer des outils ou des ornements, et des détails historiques témoignent même de son utilisation pour stériliser les plaies et purifier l'eau potable. Aujourd'hui, on le trouve surtout dans les matériaux électriques, comme les câbles, en raison de sa capacité à conduire efficacement l'électricité.

Laiton

Le laiton est principalement un alliage composé de cuivre additionné de zinc. Les laitons peuvent contenir des quantités variables de zinc ou d'autres éléments. Ces mélanges variés produisent une large gamme de propriétés et de variations de couleur. Une quantité accrue de zinc confère au matériau une résistance et une ductilité accrues. La couleur du laiton peut varier du rouge au jaune selon la quantité de zinc ajoutée à l'alliage.

Si la teneur en zinc du laiton varie de 32% à 39%, ses capacités de travail à chaud seront accrues, mais le travail à froid sera limité.

Si le laiton contient plus de 39 % de zinc (exemple – Muntz Metal), il aura une résistance plus élevée et une ductilité plus faible (à température ambiante).

Applications du laiton

Le laiton est couramment utilisé à des fins décoratives, principalement en raison de sa ressemblance avec l'or. Il est également fréquemment utilisé dans la fabrication d'instruments de musique en raison de sa grande maniabilité et de sa durabilité.

Bronze

Le bronze est un alliage composé principalement de cuivre auquel on a ajouté d'autres ingrédients. Dans la plupart des cas, l'ingrédient ajouté est généralement l'étain, mais l'arsenic, le phosphore, l'aluminium, le manganèse et le silicium peuvent également être utilisés pour conférer au matériau des propriétés différentes. Tous ces ingrédients produisent un alliage beaucoup plus dur que le cuivre seul.

Le bronze se caractérise par sa couleur or mat. On peut également le distinguer du laiton grâce à de légers cernes à sa surface.

Applications Bronze

Le bronze est utilisé dans la construction de sculptures, d'instruments de musique et de médailles, ainsi que dans des applications industrielles telles que les bagues et les roulements, où son faible frottement métal sur métal constitue un avantage. Le bronze trouve également des applications nautiques grâce à sa résistance à la corrosion.